Lot 52: LOUIS GAUFFIER

ULISSE SCOPRE ACHILLE TRA LE FIGLIE DI LICOMEDE

81.5 x 114 cm.

olio su tela

Antiquario Imbert, Milano;
Collezione privata, Milano.

Il dipinto è un prezioso esempio degli importanti quadri a soggetto storico e mitologico che hanno decretato la fama di Louis Gauffier ai Salons di Parigi.

Allievo di Hugues Taraval, Gauffier vince il Grand Prix de Peinture nel 1784, anno in cui lascia la Francia per trasferirsi a Roma sulle orme di molti pittori della fine del Settecento che vedono nel viaggio in Italia una tappa irrinunciabile della propria formazione artistica. Nel 1789 è nuovamente in Francia e viene accolto all'Académie Royale come pittore di storia, ma, a causa della situazione instabile nella Parigi rivoluzionaria, nello stesso anno torna a Roma e si stabilisce definitivamente in Italia, pur continuando a inviare le sue opere ai Salons di Parigi. Dopo il matrimonio con la pittrice Pauline Chatillon, si trasferisce nel 1793 a Firenze, dove diviene un apprezzato ritrattista della nobiltà toscana.

Il nostro dipinto che, secondo uno squisito gusto neoclassico e come tipicamente accade nei dipinti di Gauffier, risolve la composizione in uno schema ordinato e razionale di chiari e scuri e di forme geometriche che escludono l'anedottico e il sentimentale, raffigura l'episodio della vita di Achille più rappresentato nell'arte. Teti, nella speranza di sottrarre alla sua tragica sorte il figlio Achille, che secondo la profezia di Calcante sarebbe morto sotto le mura di Troia, lo invia presso la corte del re di Sciro Licomede perchè lo nasconda tra le sue figlie sotto spoglie femminili. I greci, che dalla stessa profezia sanno che senza la presenza del giovane guerriero non vinceranno la guerra, incaricano lo scaltro Ulisse di trovarlo e di condurlo con loro. Ulisse porta quindi in regalo alle figlie del re doni preziosi, nascondendo tra questi una spada, una lancia e uno scudo e, mentre le fanciulle sono intente ad ammirare i gioielli, fa suonare le trombe di guerra: le donne scappano spaventate ma Achille d'istinto afferra le armi, rivelando così la propria identità.