Lot 68: JEAN-LAURENT MOSNIER (PARIS 1743/1744-1808 SAINT PETERSBOURG)

JEAN-LAURENT MOSNIER (PARIS 1743/1744-1808 SAINT PETERSBOURG)
PORTRAIT D'UN JEUNE HOMME DE QUALITE, 1779
Représenté assis de trois-quarts sur une chaise à dossier, portant un habit de satin bleu doublé de blanc, une chemise à jabot en dentelle, une perruque à marteaux et catogan, dans un intérieur avec secrétaire à droite
signée et datée en bas à droite 'Mosni[er] 1779'
sur ivoire
circulaire, 68 mm. diam., dans un jonc en cuivre doré sur panneau rectangulaire en moiré noire

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Il n'existe aucune autre miniature d'homme par Mosnier montrant le modèle assis et représenté avec les deux mains. Jusqu'à présent, seules des miniatures d'hommes en buste étaient répertoriées (P. Jean-Richard, Miniatures sur ivoire. Musée du Louvre. Musée d'Orsay, Paris, 1994, nos. 472 et 473, p. 263).
Notre portrait permet à Mosnier de déployer ses talents pour la représentation des soies et des satins. Comme l'indique L. R. Schidlof (La miniature en Europe, Graz, 1964, II, p. 591), "Mosnier était un miniaturiste génial. Il peignit très largement et d'une façon hardie à la gouache, qu'il employa même partiellement dans les visages. Dans presque toutes les miniatures on trouve des soies chatoyantes, qu'il rendit d'une façon parfaite".

JEAN-LAURENT MOSNIER (FRENCH, 1743/1744-1808)
A young gentleman, seated on a green-upholstered chair, wearing a blue satin suit with white lining, frilled lace cravat, powdered hair, in an interior with a writing desk

signed and dated 'Mos[nier] 1779' (mid-right)
on ivory
2¾ in. (68 mm.) diam., gilt-metal mount within rectangular moiré silk panel

The composition of the present miniature is extremely rare for this artist and it is believed to be the only one by Mosnier where a male sitter is depicted with both hands showing. Until now, all recorded miniatures of gentlemen by this artist have been bust-length (see P. Jean-Richard, Miniatures sur ivoire. Musée du Louvre. Musée d'Orsay, Paris, 1994, nos. 472 and 473, p. 263).

The present portrait showcases Mosnier's mastery at capturing sumptuous and expensive garments made from the finest silks and satins. According to L. R. Schidlof (The Miniature in Europe, Graz, 1964, II, p. 574), 'Mosnier was an original miniaturist. He painted very broadly and in a bold way in gouache, which he used even partly in the faces. In almost all his min. one finds glistening silks, which he rendered perfectly. Very characteristic is also his way of painting the hair in large uniform masses, which he covers in places with small strokes of very light gouache so as to make it lighter. Mosnier can be considered as one of the best French miniaturists of his period'.