Description
BOÎTE EN OR, PAR ADRIEN-JEAN MAXIMILIEN VACHETTE, PARIS, 1782, LES MINIATURES PAR JACQUES-JOSEPH DE GAULT (1738-1817)
De forme rectangulaire à pans, montée à cage,ornée sous plaque de cristal de miniatures à sujets de scènes à l'antique peintes en grisaille sur fond noir, et sur le couvercle de la représentation du Triomphe de Bacchus, les encadrements à entrelacs d'émail vert et blanc ou d'émail bleu, la miniature du couvercle signée " J.J de Gault " ; accidents et traces d'humidité
H. : 2,7 cm
l. : 4,4 cm
L. : 8,7 cm
Poids brut : 154,39 gr.
18 k (750)
Adrien-Jean-Maximilien Vachette, reçu en 1779
Poinçons :
- Maître orfèvre, Adrien-Jean-Maximilien Vachette, fleur de lys couronnée, deux grains, AV, un coq.
- Maison commune, T couronné, Paris, du 13 juillet 1782 au 12 juillet 1783.
- Charge, (or et menus ouvrages d'argent) un chiffre formé de deux L entrelacés, Paris, du 13 juillet 1780 à septembre 1782.
- Décharge, (or et menus ouvrages d'argent) tête de chérubin, Paris, du 26 août 1780 à septembre 1782.
- Garantie, or, tête d'aigle (frappée deux fois) depuis 1838.
A GOLD-MOUNTED CAGEWORK AND ENAMEL BOITE A MINIATURES, BY ADRIEN-JEAN MAXIMILIEN VACHETTE, PARIS, 1782, THE MINIATURES BY JACQUES-JOSEPH DE GAULT (1738-1817), THE COVER MINIATURE SIGNED "J.J. DE GAULT"
Rectangular shaped with canted corners, set with grisaille miniatures depicting on the cover the Triumph of Bacchus, chased with green and white or blue enamel, the cover miniature signed " J.J de Gault " ; accidents and humidity traces
H. : 1 in.
W. : 1 3/4 in.
D. : 3 1/2 in.
Gross weight : 154,39 gr.
18 k (750)
Adrien-Jean-Maximilien Vachette, registered in 1779
Hallmarks :
- Maker's mark : Adrien-Jean-Maximilien Vachette, crowned fleur de lys, two grains, AV, a rooster.
- Warden's mark : crowned T, Paris, from 13 th July 1782 to 12th July 1783.
- Charge mark :a figure formed by two interlaced L, Paris, from 13th July 1780 to September 1782.
- Discharge mark : cherub head, Paris, from 26th August 1780 to September 1782.
- Restricted warranty mark for gold since 1838 : head of eagle (struck twice).
Quinzième et dernier enfant d'un receveur de la seigneurie de Cauffry (Oise), Adrien-Jean-Maximilien Vachette naquit dans cette localité le 9 janvier 1753. Après huit années d'apprentissage, il obtint la maîtrise d'orfèvre le 21 juillet 1779 sous la caution de Pierre-François Drais et s'installa place Dauphine près du Pont-Neuf à Paris. Il connut un grand succès pendant le règne de Louis XVI, sans toutefois parvenir à intégrer les Menus Plaisirs du roi, traversa non sans encombre la tourmente révolutionnaire, puis reprit son activité, qui devint à nouveau florissante sous le Premier Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet. Il finit ses jours à Paris le 23 septembre 1839.
Le Louvre possède non moins de 31 boîtes portant sa signature, dont 16 pour l'Ancien Régime (1) et 15 pour l'époque postrévolutionnaire (2). Maître consommé dans son art, Vachette su s'adapter aux goûts d'une clientèle très éclectique : il exécuta sous l'Ancien Régime des boîtes et des tabatières garnies d'émaux translucides, de médaillons à portraits ou d'après Petitot, de morceaux de laque, de petites mosaïques, de pierres dures montées à cage en or, ou bien ornées de miniatures à sujets à l'antique peints en grisaille, comme ceux de notre boîte.
Peints sous plaque de cristal, comme dans le cas de celle-ci, sur de l'ivoire ou émaillées, ces scènes à l'imitation des camées antiques furent la spécialité de Jacques-Joseph de Gault (v.1738-1817), qui développa cette technique des bas-reliefs en trompe-l'œil entre 1758 et 1760, lorsqu'il exerça son art en tant que peintre sur porcelaine à la manufacture de Sèvres. En parfaite harmonie avec le néoclassicisme qui dominait alors l'art français, ses peintures furent exposées en 1777 à l'Académie de Saint-Luc et leur succès fut tel, qu'en 1787, de Gault fut appelé à réaliser les médaillons et les panneaux ornés de scènes mythologiques façon camée sur le serre-bijoux que l'ébéniste Jean-Ferdinand Schwerdfeger exécuta pour la reine Marie-Antoinette (3).
Ce peintre livra surtout des miniatures pour les grands orfèvres parisiens spécialisés dans la réalisation des boîtes et tabatières, tels Pierre-François Drais, Jean Ducrollay, Charles Ouizille et Adrien-Jean-Maximilien Vachette. Le Louvre en possède plusieurs de ces œuvres dont les décors en grisaille sont signés par de Gault ou lui sont attribués (4). Le décor en grisaille signé par le peintre, ainsi que la forme de l'une des boîtes du Louve sont notamment très similaires à la nôtre (5). Egalement, des scènes représentant des bacchanales ou inspirées par l'Antique comparables signées par de Gault se retrouvent sur une boîte conservée par le Victoria and Albert Museum de Londres (6), réalisée par Adrien-Jean Maximilien Vachette, ou montées au XIXe siècle sur une autre se trouvant au Metropolitan Museum de New York (7). Enfin, plusieurs boîtes exécutées par Vachette ou par d'autres orfèvres et ornées de miniatures de Gault (8), ainsi que des panneaux (9) de ce peintre sont passées en différentes ventes. Les collections Rothschild, à Waddesond Manor possédèrent également quatre boîtes réalisées par Vachette (10).
-1- Serge Grandjean, Catalogue des tabatières, boîtes et étuis des XVIIIe et XIXe siècles du musée du Louvre, Paris, RMN, 1981, cat. 200-215, p. 164-172.
-2- Ibid., p. cat. 352-365, p. 244-252.
-3- Musée national des châteaux de Versailles et des Trianon, inv. Vmb 14266/OA 5515.
-4- Serge Grandjean, ibid., cat. 55, 82, 90, 103, 172, 207, 211, 240, 394.
-5- Ibid., cat. 264, p. 195-196; voir aussi Henri Nocq, Carle Dreyfus, Tabatières, boîtes et étuis. Orfèvreries de Paris XVIIIe siècle et début du XIXe des collections du Musée du Louvre, Paris, G. van Oest, 1930, cat. 172.
-6- Loan Gilbert 366-2008, voir Géza von Habsburg-Lothringen, Gold boxes from the collection of Rosalinde and Arthur Gilbert, R. & A. Gilbert, 1983, cat. 52, p. 99-100; Charles Truman, The Gilbert collection of gold boxes, Los Angeles, Los Angeles Country Museum of Art, 1991, vol. I, cat. 32, p. 108-110, etc.
-7- Inv. 17.190.1175.
-8- Anc. coll. du roi Farouk de l'Egypte, Sotheby & Co., Le Caire, palais Koubeh, 10-20 mars 1954, n°716, poinçon de Vachette ; vente, Paris, hotel Drouot, 8 juin 1966, nos 26 et 28, poinçon de Vachette ; vente, Paris, Me Libert, 17 mars 2004, poinçon de Vachette ; Christie's, Londres, 6 novembre 2001, n°185, poinçon de Vachette ; vente, Paris, Pierre Bergé et Asssociés, 21 décembre 2009, n°34, poinçon illisible ; Christie's, Londres, 26-27 novembre 2013, n°279, poinçon de Vachette ; Sotheby's, Londres, 5 mai 2014, n° 107, poinçon de Vachette, etc.
-9- Christie's, Londres, 17 novembre 2009, n°304.
-10- Serge Grandjean, Kisrten Aschengreen Piacenti, et all., The James A. de Rothschild Collections at Waddesdon Manor. Gold Boxes ans Miniatures of the Eighteenth Century, Fribourg, Office du Livre, 1975, cat. 94, 119, 121, 127.
Adrien-Jean Maximilien Vachette was born on 9th January 1753 in Cauffry (Oise). After an eight-year long apprenticeship, he was registered on 21st July 1779, thanks to the endorsement of Pierre-François Drais ; he set up a shop in Paris on the Place Dauphine, close to the Pont Neuf. Although he obtained an great success during the reign of King Louis XVI, he managed to go through the Revolutionary upheavals without encountering major problems; his business flourished again under the First Empire, the Restauration and the July Monarchy. He died in Paris on 23th September 1839.
The Louvre owns 31 boxes signed by Vachette of which 16 date back to the "Ancien Régime" period (1) while 15 date back to the post-revolutionary era (2). An unrivaled master in his own art, Vachette managed to adapt his creations to the tastes of an eclectic clientele: during the pre-1789 period he realized a number of boxes and snuff-boxes decorated with translucent enamels, medallions depicting portraits, lacquer, mosaics, pietra-dura set with gold, or miniatures after the antique painted in grey tones, as those on our exemplary.
These miniatures, painted on the basis of archaic cameos, under a crystal plaque as on our exemplary, on ivory or on enamel, were the specialty of Jacques-Joseph de Gault (circa 1738-1817). Between 1758 and 1760, while working as painter on porcelain for the Sevres manufactory, he developed the technique of trompe-l'oeil bas-reliefs. In perfect harmonization with the neoclassicism then dominating the French decorative arts, his paintings were exposed in 1777 at the Saint Luke Academy. The success he obtained on that occasion was so big that in 1787 he was summoned to realize the medallions and the panels decorated with mythological scenes imitating cameo of the serre-bijoux that the cabinetmaker Jean-Ferdinand Schwerdfeger was executing for the Queen Marie Antoinette (3).
De Gault worked on a number of miniatures destined to decorate boxes and snuff-boxes realized by some of the major Parisian goldsmiths of the period such as Pierre-François Drais, Jean Ducrollay, Charles Ouizille and Adrien-Jean-Maximilien Vachette. The Louvre owns many pieces whose "en grisaille" decorations are either signed or attributed to De Gault (4). In particular our exemplary should be compared, both for the "grisaille" decoration signed by the painter as well as for the shape, with one of the boxes conserved at the Louvre (5). Also, some scenes representing bacchanalians or inspired by comparable ancient examples signed by De Gault can be found on a box which is part of the collection of the Victoria and Albert Museum in London (6), realized by Adrien-Jean Maximilien Vachette, or mounted during the 19th century on another one which is conserved at the Metropolitan Museum in New York (7). Several boxes realized either by Vachette or by other goldsmiths are decorated with De Gault's miniatures (8) along with some panels which have appeared on the auction market in the past few years (9). Finally, the Rothschild collection at Waddesdon Manor owns four boxes realized by Vachette (10).
-1- Serge Grandjean, Catalogue des tabatières, boîtes et étuis des XVIIIe et XIXe siècles du musée du Louvre, Paris, RMN, 1981, cat. 200-215, p. 164-172.
-2- Ibid., p. cat. 352-365, p. 244-252.
-3- Musée national des châteaux de Versailles et des Trianon, inv. Vmb 14266/OA 5515.
-4- Serge Grandjean, ibid., cat. 55, 82, 90, 103, 172, 207, 211, 240, 394.
-5- Ibid., cat. 264, p. 195-196; see also Henri Nocq, Carle Dreyfus, Tabatières, boîtes et étuis. Orfèvreries de Paris XVIIIe siècle et début du XIXe des collections du Musée du Louvre, Paris, G. van Oest, 1930, cat. 172.
-6- Loan Gilbert 366-2008, see Géza von Habsburg-Lothringen, Gold boxes from the collection of Rosalinde and Arthur Gilbert, R. & A. Gilbert, 1983, cat. 52, p. 99-100 ; Charles Truman, The Gilbert collection of gold boxes, Los Angeles, Los Angeles Country Museum of Art, 1991, vol. I, cat. 32, p. 108-110, etc.
-7- Inv. 17.190.1175.
-8- Former collection of the King of Egypt Farouk, Sotheby & Co., Cairo, Koubeh Palace, 10th-20th March 1954, n. 716, hallmark of Vachette ; Sale in Paris, Hôtel Drouot, 8th June 1966, n. 26 and 28, hallmark of Vachette ; Sale in Paris, Me Libert, 17th March 2004, hallmark of Vachette ; Christie's London, 6th November 2001, n. 185, hallmark of Vachette ; Sale in Paris, Pierre Bergé et Asssociés, 21st December 2009, n. 34, hallmark not readable ; Christie's London, 26th-27th November 2013, n. 279, hallmark of Vachette ; Sotheby's London, 5th May 2014, n. 107, hallmark of Vachette, etc.
-9- Christie's London, 17th November 2009, n. 304.
-10- Serge Grandjean, Kisrten Aschengreen Piacenti, et all., The James A. de Rothschild Collections at Waddesdon Manor. Gold Boxes ans Miniatures of the Eighteenth Century, Fribourg, Office du Livre, 1975, cat. 94, 119, 121, 127.
