Notes
Ce dessin peut être rapproché de la décoration à fresque de Tibaldi pour la Sala Paolina dans l'appartement papal de Paul III Farnèse, au Château Saint-Ange, à Rome. La commande de cette décoration (sur l'histoire d'Alexandre le Grand) fut confiée à Perino del Vaga en juin 1545 et devait être la dernière de l'artiste, un travail qui l'occupa jusqu'à sa mort en octobre 1547. Tibaldi appartenait à un groupe d'artistes aeuvrant auprès de Perino del Vaga, parmi lesquels Marco Pino et Girolamo Siciolante da Sermoneta. Elena Parma écrivit au sujet de cette collaboration que la Sala '...e divenne non solo una sorta di testamento spirituale per i suoi allievi e collaboratori, ma anche palestra di formazione per i giovani della generazione del secondo quarto del Cinquecento delle più varie provenienze'.υ1
Les circonstances de cette commande et l'étendue de la participation de Tibaldi ont fait l'objet d'un long débat. Les historiens situent son arrivée à Rome entre 1543 et 1549, sans parvenir à s'accorder sur une année plus préciseυ2, et évaluent son intervention à quelques fresques seulement pour les uns, et à l'ensemble du programme pour les autres. Giorgio Vasari évoque le travail de Tibaldi, mais ne nous permet cependant pas de résoudre ces interrogations : 'Tibaldi... andò a Roma l'anno 1547 ; dove attese insino all'anno 1550 a disegnare le cose piú notabili, lavorando in quel mentre, e poi, in Castel Sant'Angelo alcune cose d'interno all'opere che fece Perino del Vaga'.υ3
Les propos de Vasari ont donné lieu à divers interprétations, mais il est néanmoins possible d'en déduire que le rôle de Tibaldi n'était que secondaire et se réduisait à la réalisation des fresques autour des scènes principales.υ4 Cette théorie est confirmée par notre dessin, préparatoire pour deux ignudi allongés en trompe-l'aeil, s'appuyant sur une colonne peinte, au bas de chaque panneau de la Sala. Sur les fresques, ces figures se font écho (le même carton a probablement été utilisé en sens inverse), sous deux scènes différentes : Alexandre Le Grand mettant à l'abri les livres d'Homère, et La Famille de Darius aux pieds d'Alexandre Le Grand (qui, selon John Gere, serait la seule scène centrale peinte par Tibaldi, et non Perino; voir fig. 1).υ5
Deux autres études d'ignudi, conservées à la Galerie des Offices de Florence, sont préparatoires pour les figures sous Alexandre consacrant les douze autels.υ6 Ces dessins de même technique sont cependant moins détaillés : seuls les contours du cartouche central sont dessinés, et le cadre central, esquissé sur notre dessin, n'apparaît pas. Un autre dessin de même format (avec deux figures et des détails architecturaux) se trouve au musée de l'Ermitage, mais semble de plus faible qualité et serait une copie anonyme d'un dessin perdu de Tibaldi.υ7 Seules dix feuilles de l'artiste liées au projet de la Sala Paolina ont été identifiées à ce jour, ce qui atteste de l'importance et de la rareté de notre dessin. Il s'agit d'une image puissante qui offre un nouveau regard sur le travail créatif de Tibaldi.
1. E. Parma et al, Perino del Vaga, tra Raffaello e Michelangelo, cat. d'exp., Mantoue 2001, p. 316.
2. Elena Parma Armani, Perino del Vaga, L'anello mancante, Studi sul Manierismo, Gênes 1986, p. 209.
3. G. Vasari, Le Vite de' piú eccellenti Pittori, Scultori e Architettori..., éd. G. Milanesi, Florence 1906, vol. VII, p. 416.
4. M. Hirst, 'Tibaldi around Perino', in The Burlington Magazine, vol. CVII, novembre 1965, p. 570. Voir V. Romani, Tibaldi 'd'intorno' a Perino', Padoue 1990, figs. 2 et 6.
5. J.A. Gere, 'Two late fresco cycles by Perino del Vaga: the Massimi Chapel and the Sala Paolina', in The Burlington Magazine, vol. CII, janvier 1960, p. 16.
6. Voir Gli Affreschi di Paolo III a Castel Sant'Angelo: Progetto ed esecuzione 1543-1548, cat. d'exp., respectivement vol. I, p. 152, figs. 101-2 et vol. II, p. 197, figs. 147-8.
7. Ibid., p. 159, fig. 108.
TWO IGNUDI EITHER SIDE OF A CARTOUCHE
Pen and brown ink and wash, heightened with white, over black chalk, on blue paper
This drawing relates to Tibaldi's frescoed decoration for the Sala Paolina, in the papal apartment of Paolo III Farnese in Castel Sant' Angelo, Rome. The commission for the decoration (representing the story of Alexander the Great) had been given to Perino del Vaga in June 1545 and was to be his last, on which he worked until his death in October 1547. Tibaldi was one of a team of artists, including Marco Pino and Girolamo Siciolante da Sermoneta, working for and in collaboration with Perino. Elena Parma wrote that the Sala '...e divenne non solo una sorta di testamento spirituale per i suoi allievi e collaboratori, ma anche palestra di formazione per i giovani della generazione del secondo quarto del Cinquecento delle più varie provenienze'.υ1
The point at which Tibaldi started work on the Sala and the extent of his involvement have been hotly debated for decades. Scholars have dated his arrival in Rome to various points between 1543 and 1549υ2 and opinions regarding the extent of his participation range from certain frescoes to virtually the entire scheme. Nor does Giorgio Vasari's brief description of the artist's work at Castel Sant' Angelo clarify things: 'Tibaldi...andò a Roma l'anno 1547; dove attese insino all'anno 1550 a disegnare le cose piú notabili, lavorando in quel mentre, e poi, in Castel Sant' Angelo alcune cose d'interno all'opere che fece Perino del Vaga'.υ3
The final phrase has given rise to a host of interpretations, but one may also accept it literally, as meaning that Tibaldi's work was 'around' that of Perino's, i.e. mainly decorative frescoes adjoining the central scenes.υ4 This argument is confirmed by the existence of the present work. The drawing is preparatory for two of the frescoed ignudi who lie along the trompe l'oeil plinths at the bottom of each panelled scene in the Sala, their backs resting against painted columns. In the frescoes, the pairs of figures mirror each other's positions (presumably the same cartoon was used in reverse), so the youths were used for two different sections: one below Alexander the Great placing in safety the Writings of Homer, the other below The Family of Darius before Alexander the Great (which John Gere convincingly argued is the only one of the central scenes painted by Tibaldi rather than Perino; see fig. 1).υ5
Two other studies for the ignudi are in the Uffizi, preparatory for the figures below Alexander consecrating the Twelve Altars.υ6 The drawings are executed in the same media as the present work, although each youth is on a separate sheet. They are somewhat less developed: only the limits of the central cartouche are drawn and the central frame, outlined in our drawing, is absent. A drawing which does share the same format as the present work (with two figures and architectural details), is in the Hermitage, but is considerably weaker and must be an anonymous copy after a lost Tibaldi drawing.υ7 Only ten sheets by Tibaldi have previously been identified as connected with the project, which makes the addition of this beautiful design highly important. Not only is the drawing a powerful image in its own right, but crucially, it improves our understanding of Tibaldi's creative role in the completing of Perino's decorative project.
Fig. 1: Perino del Vaga et Pellegrino Tibaldi, Alexandre le Grand mettant à l'abri les livres d'Homère, Rome, Château Saint-Ange, Sala Paolina
