ATTRIBUE A JEAN-BAPTISTE MARTIN DIT MARTIN DES BATAILLES (PARIS 1659-1735) L'entrée de Louis XIV et Marie-Thérèse dans Arras, le 30 juillet 1667 huile sur toile, sans cadre 105 x 144,5 cm.
Deux siècles de Gloire Militaire, 1610-1814, Paris, Musée des Arts Décoratifs, Pavillon de Marsan, avril-juin 1935, no. 56, p.44 (comme 'van der Meulen').
Literature
Jules Guiffrey, 'Van der Meulen. Mémoire de ses travaux pour le roi depuis le 1er avril 1664' et 'inventaire des tableaux et dessins trouvés chez lui, aux Gobelins, le 6 mars 1691', dans Nouvelles Archives de l'Art français, 1879, I, p. 139. A la gloire du roi. Van der Meulen, peintre des conquêtes de Louis XIV, cat. expo., Dijon, musée des Beaux-Arts, 1998, p. 235, sous note 3.
Notes
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Attributed to Jean-Baptiste Martin, called Martin des Batailles, after Adam-François van der Meulen The entry of Louis XIV and Maria Theresa of Spain into Arras, on 30 July 1667
The present work is a studio replica of a painting executed for King Louis XIV, circa 1683, by Adam Frans van der Meulen. As well as being a fine example of the pictorial style developed by Van der Meulen and carried forward by Martin des Batailles, this picture serves a specific political purpose in commemorating Louis XIV's victories in Southern Flanders. After the death of Philip IV of Spain in 1665, according to tradition, Maria Theresa (Queen of France by her marriage to Louis XIV, but also, as a daughter of Philip IV, an Infanta of Spain) was entitled to take control of the Spanish Netherlands as part of her inheritance. Louis XIV enforced this claim by the strength of arms, and finally took control of Southern Flanders with the Treaty of Aix-la-Chapelle in May 1668. The Queens presence during the triumphant entries to the towns of Avesnes, Arras and Douai during the summer 1667 was of symbolic importance.
In the foreground of the composition, in bright light, the artist depicts the royal procession, a carriage with six white horses, in which are seated the Queen, her ladies-in-waiting (including Madame de Montpensier) and servants. The King, in a gold-embroidered costume, follows on horseback with his brother Philippe de France (known as Monsieur), Turenne, Condé and the other generals. In the distance is a topographical view of the town of Arras with its monuments: the cathedral, the Church of the Jesuits, the Abbey of Saint Vaast. A large number of characters in the royal train celebrate the importance of the event. The minute precision with which the town and figures are painted reminds one of the Flemish origins of Van der Meulen. According to Dezalliers d'Argenville, Van der Meulen followed the King on his campaigns; in all likelihood, he would have been present during the entry into Arras. The King wanted accurate descriptions of the sites where his campaigns unfolded, and there are numerous drawings and watercolours by Van der Meulen which still exist and record his travels with the royal armies.
The posthumous inventory of Van der Meulen estate mentions two replicas: 'n 94: a copy of the entry of the Queen into Arras by the two Martin, same measurements [4 p. 3 pouces by 3p.3 pouces, approximately 138 x 105 cm.]', and 'n 95: another copy of the entry, by Le Comte, same measurements.' The present painting could correspond to one of these, as its dimensions are only slightly larger (105 x 144,5 cm.).
Two smaller versions given to the studio of Van der Meulen are in the Gemaldegalerie in Dresden, and also in Versailles.
Jean-Baptiste Martin was the main pupil and follower of Van der Meulen. He was appointed peintre de conquêtes du roi and Director of the Gobelins tapestry enterprise. Numerous paintings by Martin, in the style of Van der Meulen, depict royal conquests with meticulous detail. They were ordered mainly for the castle of Marly, which Van der Meulen had started to decorate, often as overdoors or chimney decoration. He also painted views of royal palaces and gardens, and some fantasies for Trianon.
