(Saint-Marcellin 1823–1881 Paris) Esther before Ahasuerus, signed, dated Hugues Merle.1875, oil on canvas, 145 x 95.5 cm, framed Provenance: William Schaus Art Gallery, New York, 1877; Collection of Percy Avery Rockefeller (1878–1934) and Isabel Goodrich Rockefeller, née Stillman (1876–1935); Their sale, Parke-Bernet Galleries, New York, 24 March 1938, lot 25; Collection of Hubert Faure (1919–2021), Paris. Catalogued in: The New York Times, New Paintings at Schaus, 2 April 1877, p. 4. Compare: Huges Merle, Queen Esther 1875, oil on canvas, 78 x 68 cm, private collection. We are grateful to Catherine Polnecq for her assistance with cataloguing the present lot. The painting depicts Esther before King Ahasuerus, who lived in the 5th century BC. The orphaned young Jewish woman was renowned for her great beauty. She was the wife of the Persian king Ahasuerus, with whom she tried to intercede for the fate of her people, who were condemned to death by a close royal adviser. Esther risked death by appearing before the king without an invitation, and fainted at his feet in fear. The king, moved by this spectacle, granted his pardon and clemency to all the Jews of Persia. Hugues Merle paints Esther frozen for a few moments before she loses her balance. The young woman’s distress is palpable. Her gaze is distant. She tries for a moment to loosen the transparent veil covering her head and neck, as she tries to stop herself from falling by grabbing a colourful hanging. Her clothes are adorned with gems and jewels, while the dark silhouette of the king seated on his throne stands out in the background. He is holding a sceptre which will symbolise forgiveness when it touches Esther. He wears a precious royal crown, high and pointed at its tip. This painting is part of a cycle of works devoted to Old Testament heroines that Hugues Merle painted for the American market from the 1870s onwards. The New York dealer P. Avery and his associate George Lucas, the latter living in Paris, regularly commissioned preparatory studies from the artist with a view to optioning a larger format. There is a smaller preparatory work for Queen Esther, 1875, in a private collection. This painting was commissioned from the artist to suit the tastes of the great American collectors, who were becoming increasingly numerous at the time.
Hugues Merle (French, 1823-1881) Couronne de fleurs des champs (Crown of field flowers) Oil on canvas 45-5/8 x 35 inches (115.9 x 88.9 cm) Signed and indistinctly dated lower left: Hugues Merle / 18... Titled on the stretcher: Couronne de fleurs des champs PROVENANCE: Private collection; Private collection, Illinois, acquired from the above, 1961. One of the pillars of French academic painting, Hugues Merle enjoyed great acclaim during his lifetime. Idealized depictions of family life, exemplified in the present work, were a mainstay in Merle's oeuvre, and comprised many of his successful Salon entries from the 1840s to the 1860s. His mastery is expressed in the exquisite handling of each element, from landscape to skin, but especially so in the drapery and its relationship to the underlying forms concealed beneath it. HID01801242017
MERLE Georges-Hugues (1823-1881). La Confidence. Huile sur toile non signée, conservée dans un encadrement moderne en bois doré. Bon état. À vue : H. : 25,5 cm – L. : 20,5 cm. Cadre : H. : 31,5 cm – L. : 26,5 cm. Historique : cette œuvre servit à illustrer l’édition originale de « Mangeront-ils » de Victor Hugo. Merle fut l’illustrateur des œuvres de Victor Hugo.
Hugues Merle (French, 1822-1881) Couronne de Fleurs des Champs (Field Flower Wreath) Signed and dated 'Hugues.Merle./1880' bottom left; also pencil inscribed with title on stretcher verso, oil on canvas 45 5/8 x 35 in. (115.9 x 88.9cm) Provenance Private Collection, Illinois. Footnote: Note Born in Saint Marcellin, Hughes Merle attended the École des Beaux-Arts in Paris. There, he was under the tutelage of Léon Cogniet, who encouraged him to exhibit in the 1847 Paris Salon – his first of many Salon exhibitions. Merle is highly regarded for his meticulous, sensitive, and tender depictions of a variety of subjects, including literary, allegorical, and historical themes, and above all, for his paintings of domestic and female subjects – including the theme of mother and child, as in the present work. Introduced to the famed fellow French painter William-Adolphe Bouguereau by the art dealer Paul Durand-Ruel, Merle became a great influence on his younger counterpart, and the two artists soon became rivals. With paintings in major collections, Merle remains well known today for his ability to successfully capture the human form with technical brilliance and lyricism.
Attribué à Hugues MERLE (1823-1881) Marguerite essayant les bijoux Toile 39 x 25,5 cm Restaurations Probablement à mettre en relation avec un tableau disparu du même sujet présenté au Salon de 1866.
interior scene of a lady oil on board h. 10-1/2 w. 8-3/4 in. overall: 13-1/2 x 11-1/4 in., framed showing a standing woman reading a note in her bedchamber; signed lower left Limited Preview: Please note that this auction has a limited in-person preview. Not all items may be on display in the saleroom, if you wish to view a particular item in-person we strongly suggest contacting the gallery in advance of your visit.
Hugues MERLE La Sône, 1823 - Paris, 1881 La Nuit et le Jour Huile sur toile Signée et datée 'Hugues Merle 1876' en bas à droite (Petits accidents) Sans cadre Allegory of Night and Day, oil on canvas, signed and dated, by H. Merle h: 185 w: 211 cm Provenance : Collection particulière du Sud de la France Expositions : Salon de 1876, Paris, n° 1445 : "La Nuit et le Jour (Fragment d'une décoration)" Bibliographie : Théodore Véron, 'Le Salon de 1876', Paris, 1876, p. 53 Michaël Vottero, "Hugues Merle (1822-1881). Peinture de genre et marché de l'art sous le Second Empire", in 'Bulletin de la Société de l'histoire de l'art français', 2011 (2012), p. 206, n° 181 Commentaire : " Hugues Merle semble avoir ramassé le pinceau tombé des mains défaillantes de Delaroche expirant " Cette formule astucieuse, prononcée par le critique Jules Castagnary devant les tableaux de Merle au Salon de 1863, a valeur de compliment tant le maître défunt fut admiré par ses contemporains. Hugues Merle se forma à Paris dans l'atelier de Léon Cogniet mais délaisse assez rapidement les cimaises du Louvre et les maîtres anciens pour se confronter à la peinture contemporaine qui orne les murs du Musée du Luxembourg. Le jeune artiste ne jure alors que par Alexandre Antigna, Léopold Robert, Ary Scheffer et surtout Paul Delaroche. Sa formation académique lui assure une maitrise technique parfaite, proche de ses prédécesseurs et contemporains classiques, qu'il étudie et copie méticuleusement. Après quelques tentatives dans le domaine de la peinture d'histoire, qui sauront convaincre les acteurs du marché, il expose régulièrement des scènes de genre et des portraits afin de se faire connaitre définitivement, puis, à partir des années 1860, presque exclusivement des scènes de genre sentimentales de moyen format destinées à la vente. Son attachement à la défense de l'avenir mercantile de sa production va attirer l'attention d'un jeune marchand, Paul Durand-Ruel, qui va donner à la carrière de Merle un accent encore plus commercial. La galerie Durand-Ruel prend un nouvel essor au milieu des années 1850 et se consacre à la peinture contemporaine. L'opportunisme du marchand le pousse alors à s'intéresser, après les paysagistes issus de l'école de Barbizon, à ces peintres académiques dont les toiles suscitent l'intérêt des riches collectionneurs bourgeois de Paris. On trouve parmi ces artistes les plus grands noms de l'académisme sous le Second Empire : Cabanel, Bouguereau, Bonnat, Cogniet, Meissonier et aussi Hugues Merle considéré comme l'un des plus talentueux de la nouvelle génération. Le marchand, tristement, reniera ensuite ceux qui le firent vivre jusqu'à la fin des années 1870 : " Il y avait une foule de peintres plus ou moins habiles, sans grand mérite et n'ayant qu'un seul mobile : plaire au public en flattant son goût pour les sujets amusants et aimables et les paysages de conventions, exécutés selon les sages procédés appris à l'Ecole. Les succès des salons étaient pour eux, la foule s'arrêtait devant leurs œuvres qui se vendaient souvent fort cher1 ". L'arrivée de notre artiste dans l'escadrille du marchand coïncide à quelques années près avec celle de Bouguereau alimentant le jeu de la comparaison entre les deux. De façon tout à fait amusante, il reste ainsi de cette collaboration que c'est bien Merle, appuyé par l'avis du marchand, qui conseilla à Bouguereau de ne réaliser comme lui que des scènes de genre car elles connaissaient un grand succès populaire. William Bouguereau se ralliant à l'esthétisme de son jeune ainé, finira finalement par le dépasser et par connaitre un succès international phénoménal. Si l'intérêt de Durand-Ruel pour Merle était initialement intéressé, une profonde amitié naquit finalement de cette relation. Merle sera même choisi pour être le parrain de son troisième fils né en 1866. Il réalisa le portrait du marchand et de son épouse ainsi que celui de leur premier fils. Cette amitié supporta même le départ du peintre chez le marchand concurrent Goupil puisque les deux amis restèrent très liés jusqu'à la mort du peintre en 1881. Chez Goupil, toujours avec Bouguereau, notre artiste connait ses plus beaux succès, mais surtout triomphe aux Etats-Unis où les citoyens amateurs raffolent de cette peinture bourgeoise, conventionnelle et élégante. Notre tableau, réalisé en 1876 et exposé au Salon de la même année, entre dans la catégorie des œuvres dites de maturité de notre artiste. A cette date, il est déjà un peintre accompli depuis de nombreuses années, gratifié par un succès populaire et commercial international considérable. L'artiste nous livre ce qui est supposé être un fragment de décor selon le livret du Salon, confirmé par les dimensions ambitieuses et la forme donnée au tableau. Dans un octogone feint, notre artiste propose des allégories du Jour et de la Nuit. La Nuit, féminine, est représentée en jeune muse au corps tentateur, étendue sur un voile étoilé et auréolé d'une éclipse. L'artiste y évoque ses dangers par l'intermédiaire d'un brigand encapuchonné prêt à agir, mais aussi la douce possibilité des amours secrets, relevant l'ambiguïté de l'obscurité. L'artiste ajoute à l'ensemble une chouette en plein vol, volatile largement empreint de symboles, et réputé pour sa perspicacité dans les ténèbres. Le Jour, quant à lui, s'impose en Apollon, tenant les rênes d'un quadrige lancé à vive allure, comme propulsé par la lumière du soleil qui devance un arc-en-ciel composé des signes du zodiaque. Par cette œuvre, Hugues Merle nous rappelle le formidable peintre de métier qu'il fut. Les matières sont admirablement rendues, la touche est assurée, la composition est merveilleusement ordonnancée et les proportions parfaites. L'effet visuel est prodigieux, faisant de ce tableau un superbe exemple de la peinture académique française de la seconde moitié du siècle, par l'un de ses plus brillants promoteurs. 1. L. Venturi, Les archives de l'impressionnisme, lettres de Renoir, Monet, Pissarro, Sisley et autres. Mémoires de Paul Durand-Ruel. Documents, Paris-New-York, 1939, t. II, p. 163. Estimation 25 000 - 35 000 €
HUGUES MERLE French (1822-1881) Young Woman in Blue oil on canvas, signed and dated left center "Hugues Merle 79" 24 3/4 x 21 3/4 inches Provenance: Private Collection, Rhode Island. Other Notes: Tags: Virgin Mary, Saint, Catholic, Academic, portrait, oil painting, listed artist, tabernacle, European
Merle, Hugues (French 1823-1881), Mother and Child with Morning Glories and Roses, pastel on blue French paper, 32 x 25.5 inches (oval format), signed H. Merle mid left center, Provenance: Gillespie Gallery, Pittsburgh, Pa. circa 1930's, framed in a gilded cove style frame with flower and vine relief cartouches in the corners measuring 37 x 31 inches
HUGUES MERLE (french 1823–1881) LA BOHÉMIENNE Signed 'Hugues Merle' center left, oil on canvas 25 5/8 x 21 1/4 in. (63.8 x 54cm) provenance: Private Collection, Virginia.
HUGUES MERLE (french 1823-1881) WOMAN WITH A BLUE BOW Signed 'Hugues Merle' center left, oil on canvas 22 1/8 x 18 3/8 in. (56.2 x 46.7cm) provenance: (By repute) James Antiques, Chicago, Illinois. By descent in the family of the present owner. From the Collection of a Chicago Lady.
HUGUES MERLE (french 1823-1881) THE SCARLET LETTER Signed with conjoined initials 'HM' center right; also inscribed on verso, oil on panel 9 5/8 x 7 3/8 in. (24.4 x 18.7cm) provenance: Collection of The Lucas family Collections, Baltimore, Maryland. George A. Lucas, Paris Thence by descent to Bertha Lucas (died 1943). Bequeathed by Bertha Lucas to the manager of Lucas Brothers, Jesse G. Kaufman, 1943. Thence by descent to the present owner. EXHIBITED: "A Baltimorean in Paris: George A. Lucas Art Agent 1860-1909," The Walters Art Gallery, Baltimore, Maryland, January 28-March 11, no. 8 (illustrated in the exhibition catalogue). NOTE: This painting was purchased in 1861 for William T. Walters.
HUGUES MERLE (french 1823-1881) WOMAN WITH BLUE BOW Signed 'Hugues Merle' center left, oil on canvas 22 1/8 x 18 3/8 in. (56.2 x 46.7cm) provenance: (By repute) James Antiques, Chicago, Illinois. By descent on the family of the present owner. From the Collection of a Chicago Lady.
Framed oil painting on canvas, "Girl of Etretat", signed, dated 1879, upper right Hugues Merle (France, 1823-1881), sight: 21.25"h, 17.25"w, overall: 28"h, 24.25"w Note: The face of the subject of this painting appears identical to a Hugues Merle painting entitled "Susannah at her Bath" sold on October 24, 2007 at Christies, New York, sale 1895, lot 120. Provenance: A private collector, Austin, Texas, originally purchased from heirs of a Chicago antiques dealer on Michigan Avenue. Consignors notes indicate the painting was restored by C. Gregory Stapko (1914-2006), portrait artist, copyist and art restorer for the National Gallery of Art. Start Price: $8000.00
Hugues MERLE (1823-1881) Enfants à la charette et au chien Huile sur toile, signée en bas à gauche. Dim. : 22 x 35 cm. (accident en bas à gauche et restaurations)
Hugues MERLE (1823-1881) Enfants à la charette et au chien. Huile sur toile, signée en bas à gauche. Dim. : 22 x 35 cm.?(accident en bas à gauche et restaurations)
Georges-Hugues MERLE (Paris 1823-1881) Confidence. Huile sur toile. 26 x 20,7 cm. Dans son cadre dorigine. Couverture illustrée de «mangeront-ils» de Victor Hugo. Illustrateur des oeuvres de Victor Hugo.
HUGUES MERLE (French, 1823-1881) Mary Magdalene in the Cave, 1868 Oil on canvas 17-3/4 x 23-1/2 inches (45.1 x 59.7 cm) Signed and dated lower left: Hugues Merle 1868 PROVENANCE: Private collection, Amsterdam. The French academic painter Hugues Merle gained acclaim during his lifetime for his idealized depictions of family life and of historical and religious subjects. He was often associated with his friend and rival, William-Adolphe Bouguereau; in fact, their shared dealer, Paul Durand-Ruel, urged Bouguereau to add to his pictorial repertoire Merle's interpretation of familial love, which had defined his most successful Salon entries during the 1840s through the 1960s. Whether imaging modern-day Madonnas with children, Susanna at her bath, or, as here, Mary Magdelene, Merle favored emotion-filled, often seductive, facial expressions and languid bodies to connote drama and pathos. Indeed, his Mary Magdelene emerges as the enraptured captive of Christ's love. The Musée du Luxembourg, Paris, Wallace Collection, London, and Metropolitan Museum, New York are among the institutions featuring Merle's finest works.
MERLE, HUGUES 1823 St-Marcellin (Isère)? - 1881 Paris Der italienische Komponist Giovanni Pierluigi da Palestrina mit Musizierenden, links seine Gönner und Papst Marcellus II.. Öl auf Leinwand. Doubliert. 60 x 73cm. Signiert unten links: Hugues Merle (mit punktuellen Verlusten). Rahmen. MERLE, HUGUES 1823 St-Marcellin (Isère)? - 1881 Paris The Italian Composer Giovanni Pierluigi da Palestrina with Musicians, on the Left his Patron, Pope Marcellus II. Oil on canvas. Relined. 60 x 73cm. Signed lower left: Hugues Merle (with isolated damages). Framed.
Important Hugues Merle, French (1823-1881) Oil on Canvas "Chasing Butterflies". Signed Lower Right. Period Gilt Frame. Good Condition or Better. Measures 21-7/8 Inches Tall and 18-1/2 Inches Wide, Frame Measures 28-1/2 Inches Tall and 25-1/2 Inches Wide. Shipping $245.00
Hugues Merle (French, 1823-1881), "Two Angels in Adoration", oil on canvas, signed lower right, 13 7/8 in. x 10 3/4 in., in the original stretcher and deep shadowbox frame. ?
manner of: Hugues Merle French (1823-1881) Oil on Panel "Flower Seller" Unsigned. Has Wooden Nameplate. Inpainting or else Good Condition. Measures 14-3/4 Inches by 10 Inches, Frame Measures 19-1/2 Inches by 15-1/4 Inches. Shipping $75.00
